Expression : « La flèche du Parthe »

L'attaque ou la plaisanterie hostile lancée à la fin d'une conversation.

Origine

Est-ce que tout le monde sait ce qu'est la flèche du Parthe ? Eh non () !

Sans quoi l'explication qui suit n'aurait pas vraiment lieu d'être.

Les Parthes étaient un peuple guerrier d'Asie ; ils avaient les yeux persans, puisqu'ils vivaient à peu près dans ce qui est l'Iran actuellement, donc anciennement la Perse.

Habitués des batailles et fins cavaliers, ils avaient une tactique particulière qui consistait, alors qu'ils simulaient une fuite devant l'ennemi, à tirer des flèches vers l'arrière, par dessus leur épaule, ciblant ainsi leurs poursuivants.

C'est de cette tactique que notre expression est née au XIXe siècle pour désigner la phrase assassine ou la plaisanterie désagréable lâchée par quelqu'un au moment où il arrête la conversation et s'éloigne, empêchant ainsi l'interlocuteur de répliquer.

Exemple

« (après la lecture d'une lettre envoyée par Arabella)

- Le piège est grossier, dit Mme Palmer, qui était comme un reflet rapide des impressions de son amie; vous ne devez pas vous en occuper un seul instant.

- Non certes, reprit Mary en arrangeant ses cheveux devant la glace d'une main tremblante ; malgré son dédain, la flèche du Parthe lancée par Arabella était entrée dans son cœur. »

Revue des deux mondes - Tome 68 - 1867

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale

États-Unis	en	A Parthian shot	Un tir (ou coup) de Parthe
Angleterre	en	A parting shot	Un tir de départ
Espagne	es	Tirar dardos envenenados	Lancer des fléchettes empoisonnées
Argentine	es	Una puñalada trapera	Un coup de poignard traître
Écosse	gd	A parting shot.	Coup d'adieu (parting = corruption de Parthian)
Italie	it	Frecciatina	Petite flèche
Belgique (Flandre) / Pays-Bas	nl	Het venijn zit in de staart (in cauda venenum)	Le venin est dans la queue

[Source : www.expressio.fr]